“跑了几个人？”
“这个大哥打那个狗日地时候，我俩趁乱跑了，趴在那边沟里。”
扑腾扑腾两人跪下给霍元甲磕头。
“要不是你，我们哪能跑了。那个狗杂种，求他放了我们，他就往死里打，这都快上船了，谁想到碰上了老天爷爷了！“
“起来、起来，快走，得离开这里。“
霍元甲拉起二人。他俩起来，站在原地不动。一人扑腾又跪下了：
“你能送送我们吗？要是让那狗杂种碰上又完了！“
另一个人说：
“我们都在南门外住。“
霍元甲一听二话没说。
“走，我送你几个去。”
十九世纪中期，西方的“文明”对“黑奴贸易”开始废除，就是禁止合法买卖非洲黑人当奴隶。这样以来，全球就出现了用工荒问题，严重影响了殖民者需求大量廉价劳动力开发殖民地的矿山、橡胶园、修筑铁路等一些工程。为解决迫切问题，殖民者把黑手伸到了中国。中国沿海港口地区，英、美、荷、葡等外国人贩子与中国人贩子勾结，干起了“苦力贸易”。
看看！大清王朝在世界上何等地位吧？贩卖黑奴被禁止，列强改道中国贩卖华工，华人竟沦为不如黑奴！
第二次鸦片战争后签订的《BJ条约》，清政府被迫承认了华工出国的合法化，准许中国人到国外殖民地做工。列强一直想要华人出境替他们做苦力的障碍至此被清除。
这种所谓的“苦力贸易”在当时都知道是惨无人道的贩卖人口恶行。中外人贩子竞然嚣张到采用欺骗、绑架、殴打、拘押等手段，抢掠中国人。
英国人贩子把华工押运到新加坡、爪哇等殖民地，美、德、葡等国人贩子把华工押运到南美洲他们各自的殖民地。
再看看华工在海外的真实生活吧。先说当时算作合法化签订了契约的华工，他们在运往目的地途中，漂洋过海要坐几个月的船，这些人被关在底舱，生活条件恶劣，患病再加上饥饿、缺少淡水引发大量死亡，活着的人称他们的航行是“浮动地狱”。登岸后华工被送往矿山、种殖园做苦力，在看管人员的皮鞭下每天劳动21个小时左右。一天一夜才24个小时，华工吃饭、睡觉仅剩3小时。华工都说他们又落在了“陆上地狱”。这是契约华工的遭遇，那些被绑架被骗去的华工，连一纸凭证都没有，就像边云山若被李井首弄走，他们的命运谁能想像得出会是啥样？
后来，霍元甲的大女儿霍东茹的丈夫就被贩卖为华工，霍东茹十九岁时嫁到天津城一户李姓人家，新婚才一年，丈夫被人败子弄走了。那时，霍元甲已经遇害多年，此后，霍元甲的这个女婿再无下落。
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