薛蟠来到金陵以后,刚开始自然是有些不适应。
毕竟他虽然是皮糙肉厚的一个浑汉子,但自小也是锦衣玉食,没受过什么累的。
就算是被绣衣卫抓到南镇抚司用刑,也就是受了皮肉之苦,大不了就是痛晕过去,可到了这儿,没有家里人的照料,李昭也只是派了暗卫的人暗中保护周全,不涉及性命攸关的事情一概不管。
所以他很是吃了些苦头,也自然受了些屈辱。
不过这夯货心倒是也大,骂骂咧咧地还是这么挺过来了,直到碰上了柳湘莲。
当初二人算是不打不相识,薛蟠居然毫不计较被打的前事,只说自己当时糊涂,柳二郎打得好,让柳湘莲也有些意外。
当然,一开始薛蟠要攀附作友柳湘莲是拒绝的,不能你……
不是,虽说前事已经揭过,他对薛蟠的印象也有所改观,但在他心中,他与薛蟠这等不事生产的纨绔子弟不是一路人。
更何况他现在正是探寻洋人秘事的关头,不管是出于不想让无辜人等牵涉进来的好心,还是出于对机事不密的慎重,都不可能跟薛蟠有太多的纠缠。
可越怕什么越来什么,阴差阳错间,薛蟠还是卷入了洋教案中。
所谓洋教案,便是金陵有幼童失踪,经过柳湘莲一番排查后,锁定在了那些洋人神父所在的教堂里。
而后故意引导官兵、民众来此揭发,最终引得两方冲突,三位神父直接被愤怒的民众打死,其余教堂中人也受到轻重不等的伤势。
此事立刻引发了洋人一边的愤慨,欧罗巴各国使者纷纷云集应天府衙要讨公道。
对于此事缘何而起他们是只字不提,只言说“神父的命才是命”,“他们遵从上帝的指引来此传道,竟被无知民众打死,必须有人对此负责”。
当日冲击教堂的人太多,便是洋人这边也知道不可能全部责罚,所以只要求处罚领头的人,以及对于下令搜查教堂的官员予以撤职查办。
实际上的目的,一个是试探金陵地方的底线,另一个则是搅浑局势,制造混乱才好从中渔利。
显然,柳湘莲的行动虽然一直很小心,但还是落入了洋人的有心人眼中,并引起了他们的警惕,知道己方已经被汉人中的有识之士注意到,所以有意推进某些事情的进度。
好巧不巧的,薛蟠正是在那一日冲在最前头、并被洋人点出来的人之一。
不过新任应天府尹乃是个手段强硬的酷吏,且早得了皇帝的密令,暗中对柳湘莲也多有配合。
对于洋人的要求一概不理,同时强调了教堂掳掠并囚禁男童的事实,反过来要求洋人给个交代。
既然讲理行不通,双方无法交谈,那就只能在其他地方做文章。
于是一夜之间,金陵城中突然出现许多重症者,其体貌特征表现为,眼窝深陷、体格下降、畏惧阳光,且抗拒一切重气味物体,如大蒜等。
若仅是如此倒也罢了,这些人凶猛起来还会袭击人,且不分敌我,逮到人上前就咬。
而被他们咬了的人,亦有一定的概率被感染。
柳湘莲立刻便晓得,这就是李昭一直让自己查的洋人的“变异”能力。
他虽然自李昭那里得了修炼的功法,但增加的却是物理攻击,于这种入侵精神的东西无用。
应天府也只能够尽可能的抓人、安抚,但根本不可能禁绝得了。
其实此时大概都知道了,这是出于正在看热闹的那些洋人的手段,此时应天府尹与柳湘莲商议后,决定兵行险着,设宴让洋人首领过来,然后让柳湘莲趁机挟制对方以要挟。
也不知这些洋人是如何搞出这种类似于吸血鬼的传染病手段的,而他们这次不仅是要救下金陵的百姓官员,还得从根源上将洋人的这颗毒牙拔除了,才能彻底免除后患。
但是府衙中正有洋人内应,将此事泄露出去,机事不密的结果,自然就是应天府衙也直接被攻克了,反倒是应天府尹受到了洋人的挟制,而柳湘莲成功逃脱,却也身受重伤,在郊外险死还生。
而洋人那边既然已经开始冲击应天府衙,自然也是做好了撕破脸皮的准备。
他们的反应速度很快,或者说,都是早有准备的事情。
显然觊觎这片土地不是一天两天了,就等着这么一个合适的机会呢。
若是能够直接以金陵作为跳板,继续侵入内地,行商、传教,自然是他们最期望看到的。
只不过汉人王朝的强大,也让他们还有所忌讳,所以现在依然是步步为营,需要继续试探。
只不过金陵这边,因为他们的有意放纵,传染越发的广,甚至开始有往周边地方扩散的趋势。
他们将这些被感染的人,称之为“罪民”,而他们这些神的信徒自然是有办法可以遏制住这些罪民的。
也很简单,只要将已经感染的集中在一起,完全消灭就可以了。
所以他们丝毫不慌,甚至巴不得这感染继续扩散到周围,到哪里他们的传教便能延续到哪里。
通过帮忙镇压罪民来获得当地百姓们的崇拜,再引导他们入教,这其实是他们一开始就计划好的一部分。
只不过突然间这么顺利,让他们也有些没想到。
这时候柳湘莲也有些不知如何是好了,大半个金陵没有过几天便完全沦陷,而他在路上又救下来的薛蟠同样也中了招,他不得不用内力帮薛蟠将体内的尸毒压制住,但也撑不了多久。
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