贺齐舟和林川两人只能背着行囊来到客栈柜台,一路上林川反复叮嘱齐舟只能要最差的房间了,贺齐舟看着柜台后不冷不热的掌柜,心中一阵发麻,低声问道:“掌柜的,请问这里一般点的客房还有没有,比如说’洪’字房?”看着掌柜缓缓摇头,贺齐舟又试探地问道:“那么’宙’字房呢?”随着‘宇’‘黄’‘玄’等一个个字只是换来一次次地摇头,掌柜身边的小二更是一脸嫌弃,那掌柜也被贺齐舟气乐了,笑道:“这位少爷,本店叫丹桂居,是江陵府第一等的客栈,只有四种房间,‘地’字房一天二两,‘天’字房一天三两,‘桂’字房一天五两,还有两套‘丹’字房一天十两纹银,客官您要哪一种?”
林川走上前去,诚恳说道:“掌柜的,我们有个朋友住在这里,所以也想住这间客栈,只是身边盘缠不多,还有很长的路要赶,想尽量省着点,您看还有没有便宜点的客房,我们只要睡一晚就成。不行的话就只能另找别家了。”
刚想要打发他们走人的掌柜听后想了想说道:“有倒是还有一间,在最西南角上,临着桂花巷太近,晚上有点吵,平时也不太敢安排客人住,我就作回主,收你们一晚上五分银子吧。”
林川鞠躬道谢,说就这间房了,肯定不会有所埋怨,贺齐舟亦是拱手相谢,掌柜就安排那个一脸不情愿的小二带路,已经走出门好几步的贺齐舟又匆匆回到柜台那里,腆着脸道:“掌柜的,我们有两匹马栓在马厩,麻烦差人喂点草料哦。”也不等那掌柜开口就一溜烟跑了出去,只留下掌柜一脸苦笑。
申时,夜幕降临,细雨飘摇,知府衙门值日房内,四名衙役仅着内衣,横七竖八地“醉倒”在地上;扬州湖边,一艘孤蓬小舟系在柳树上,兀自飘零;刑房牢狱天井中的哨楼下,一名着黑色披风的捕快在快倒下的那一刻,被另一名相同装束的同伴扶起,悄悄安顿在了阴暗的哨楼楼梯之下,不久从楼上走下一名捕快,目送着自称省里捕快的同行走上哨楼,暗自咒骂。官兵营房的楼顶山墙上,贺齐舟看着一巷之隔的刑狱衙门,第三第四进的四角斜挂着八个硕大的灯笼,将两座牢房照得灯火通明,灯光之外的阴暗处,在廊道、屋檐下暗暗起伏的身影也未能逃过他的眼光;兵营西侧的马厩不时响起马匹擤鼻的响声,好几处草料堆闪起了星星点点的火光,然后瞬间变得烟尘弥漫,有人惊呼走水,正在吃饭的兵丁捕快从房内鱼贯而出,一名身着黑色披风的捕快,压低了头上的笠帽,牵了两匹马,从北门到了走马街,又绕到刑房与兵营之间的小巷中。
贺齐舟悄悄将脸上的白巾系紧,沿着兵营屋顶上的防火山墙加速助跑,跃过八尺宽的小巷,跳在对面刑房牢狱的高墙之上,随手用湖边捡的两块大石将最近的两个灯笼击落,落地的灯笼一下子窜起了火光,但又在细密的雨水中很快熄灭,高墙上的贺齐舟仿佛有所感应,急急跳下墙头,来到巷中,大喊一声“有埋伏!”然后朝林川那里招了招手,林川骑上一匹马,又牵了一匹,往南朝贺齐舟奔来。几乎与此同时,小巷两头忽然现出几十条身影,火把林立,当林川跑马到齐舟身侧时,两侧高墙上亦出现十来个捕快,人人手寺一把劲弩,蓄势而发,贺齐舟翻身上马,两人直直往南方巷口冲去。翻身跃上刑房高墙的一个矮小身影示意众人暂勿射箭,冷眼看着两人两骑冲向巷口。林川一骑在前,贺齐舟紧跟其后,马匹在巷中撒腿狂奔,须臾间就来到巷口,只见堵在巷口的兵丁衙役纷纷向两旁后撤,忽然地上一条黑索猛然绷紧,林川暗叫不妙,双手一撑马背,一个团身前翻,从空中跃起,同时叫道:“小心绊马索!”,贺齐舟看到身前林川的奔马被生生绊倒,嘶鸣惨烈,硬生生拉起缰绳,座下奔马高高人立而起,贺齐舟顺势滑下马背,跑步前冲。再说那在空中翻转的林川,眼角余光处有几道刀光正密集向身边砍来,更有一道森然剑意,偷偷直刺自己胸腹。好个林川,临危不乱,并不理会那些纷乱的刀影,气沉丹田,在空中弹腿踢向正前方持剑人手腕,右手一拳击中一柄朴刀刀身,借此以一个千斤坠生生压下身形,躲过空中纷飞的刀影。持剑之人盯着林川迅猛踢向自己的脚尖,喝道:“来得好”,左手拍向林川脚背,持剑的右手手腕轻轻抬起,剑尖朝下,速度不减仍是刺向急急下坠的林川面门。
再说贺齐舟滑下马背,见林川遇伏,脚尖一点,身形往前一个暴冲,待齐舟身处半空时,只见巷口右侧忽然有一人冒出,一言不发,只是迎面抖起一朵剑花,贺齐舟顿觉眼前一亮,看似散漫的道道剑影实则笼罩着他的全身,并隐隐指向全身七处要害,出剑之人心思缜密、手段阴毒,等到对方双足离地才蓦然出剑,一出剑就全力而为,封死了对方的腾挪方向。
站在围墙上的那个矮小身影见到两名剑客出手,微微点头,从三丈高的墙上飘然而下,缓缓向齐舟他们的方向走来,正是那南直隶总捕头龙吟。龙吟心中沉吟,陈家那两个小子倒也名不虚传,只是看来今晚的布置只引来两条小鱼,好像有点可惜了。
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